仔犬があっと言う間に大きくなるように、老犬もあっと言う間に衰えていきます。菜々子も、ほんの数ヶ月前まではできていた事、例えば階段の上り下りが気付いたらかなり苦労するようになっていたり、進行していく白内障のために暗くなるとほとんど見えていないような感じになったりと、確実に老いています。
　１月に書いたように、足腰にまずガタがきて調子が悪いと階段の上り下りがかなりきつくなっていました。それがこの数ヶ月で更に進んだという感じです。朝トイレに出す時にすんなり動けても、階段を降りられないとか、途中まで降りてもそこから下まで降りられないということが度々ありました。目も見えづらくなってきているので下りは特に恐いらしく、階段の下りのほとんどは抱えて降りるという状態でした。登りはタイミングさえ合えばすんなり上がれることがあるようですが、すんなり上がれる回数が激減してきていました。足元が滑るような床だと踏ん張りが効かず、そのままずるずると尻餅をついてうまく立ち上がれない、ということも多くなっていました。

　その菜々子が10月の半ば過ぎ、朝トイレに出す時に階段の途中、最後の４段を踏み外して頭から転落してしまったのです。この日は調子が良かったようで、自力で階段を降りていきました。調子がいいと言っても階段を降りるスピードは遅いし一段ずつゆっくりようやっと、という感じなのでそばでついていないと危なっかしいというのが本当のところです。菜々子にとっては不幸なことに、ジャニスがまだまだ子供でトイレひとつでもこのガキの監視をせねばならず、菜々子に毎度毎度びったり貼り付いているわけにはいかない、ということがたまにあります。この日は月曜日で忙しく、早くうちを出たかったりしたものだから本来ならば先にリアンと菜々子をトイレに出して最後にジャニスを出すところを面倒だと同時に全員出してしまっていました。先を争うようにリアンと一緒に駆け降りて行ったジャニスの見張りをするために、私は先に階段を降り、ソロソロと１人で降りてくる菜々子を下から手を添えて手伝っていたのですが、最後の最後にきたところでタイミング合わずに支えきれず、４段を頭から滑り落ちてしまったのです。

　頭〜右肩をコンクリートにぶつけてさすがの菜々子も「ギャン！」と一声。なんとか立ち上がらせてトイレだけは済ませましたが、その後部屋に戻した後に自分から立ち上がったり動くことがかなりきついのか、ぶつけた所が痛むのか、ギクシャクとしていました。それでも食べさせて事務所に連れていったのですが、車のバリケンからまず出すのが大変でした。事務所に運び込んで布団に寝かせたらそのまま自分から立ち上がったり動くことが全くできなくなり、寝かせたままのカッコウで首を持ち上げることもきついような様子でした。特に前足が突っ張るような感じで動かすこともできないようでした。体全体がこわばってしまったような感じで、これはまずい、と思ったのですが激忙の月曜でとても途中で獣医に行くヒマはありませんでした。問合せやファックス、メールの処理などなど夕方いっぱいまでバタバタした後、ようやく６時半過ぎに時間外でもよければ診て欲しいと病院に連絡を入れて夜連れていきました。

　昼間、バリケンから出せなくなってしまったので、とりあえず菜々子のバリの上半分を取って（オープンにして）乗せていきました。
　病院で頚椎から腰まで４枚レントゲンを撮り、どこを痛めたのか、どこが痛むのかをチェック。頚椎が潰れたりしていなかったのはラッキーでした。消炎剤を１本打ち、レーザーをかけて、３日間安静にしてとりあえず様子を見るということで夜11時過ぎにうちに戻りました。本来ならば、レーザーをかけに毎日でも通えばいいのでしょうけれど、それが難しいので朝・晩の二回、自宅で温湿布をしてみることにしました。病院では、温湿布が効くかどうか怪しいと言われたのですが、昔、トイが腰痛をやった時に温湿布でほとんど治ってしまった経験があるので、ダメモトで試すことにした訳です。もしこれで思うように効果がなければレーザーか、あるいは東洋医学をやっている先生を知っているので、針治療にでも行こうかと考えていました。

　体の自由がほとんど効かなくなったために、まず大変だったのが食事です。痛みがあるのか首を下げることができないので今までのように食器からバクバク食べられないのです。仕方がないので当初は手で食べさせました。ブロートの誘発要因になるので食器は床に置いていたのですが、菜々子はリアンのようにはいつくばって食べるということをしないので、２日目からは台の上に食器を置くことにしました。ブロートは菜々子は経験者だから恐いのですが、その前に食べられなくなったことで体力が落ちてしまうのも困りますしね。。。

　菜々子サイズの犬が本当に体の自由が利かなくなって寝たきり状態になった場合、床に寝た状態の犬を起こすことは想像以上に大変なことになります。私自身は仕事柄、長年重い物を持ち馴れているし体力もありますが、菜々子の21キロでさえ体が突っ張って自由にならない犬を起こして抱えることは大変でした。当初はよくても、こういうことが何日も、あるいは何ヶ月も続くとなると犬の前に飼い主の足腰のダメージの方が大きくなるかしれません。
　この画像のコットは11年前にアメリカのショー会場でオビディエンス待機のスタンダード・プードル達が優雅に乗っているのを見て、フリスビーに行くのに待機用にと買ったものです。実際に使ったのは数回で、その後邪魔な物になっていたのですが、今回は思わぬところで役立ちました。
　サイズは横60×長さ90×高さ21センチほどです。メッシュになっているので、これをそのまま風呂場に持ち込んでこの上でシャンプーすることも考えていました。参考までに、こういう商品もあります。これもメッシュなのでお風呂でも使えそうですね。→スヌーザ
　自宅ではこのコットを使い、いよいよとなったら事務所用にもう１つ買って設置しておこうかと思っていました。

　当初動けなかった時は、床擦れを起こすのも恐かったので、１時間半〜２時間くらいで体の向きを変えていました。

　ハーネスがあると、体を引き起こしてやる時や立った時の支え、また、車に乗せた時にシートベルトなどにリードで固定する際に便利です。リードは、背中側につけます。
　私は車に犬を乗せる時、安全を考えて固い素材のクレート輸送ですが（私の場合は、バリケネル使用）足腰が立たない、体の自由が利かないとなった場合にクレートに入れたら最後、出せなくなる、ということがままあります。そういう時は車のシートに寝かせて、万一の時のために転落しないようにハーネスで固定した方がいいと思います。（床に置くと高さによっては、また引き起こすのが大変なこともあります）
　このハーネスは昔、クレートが乗せられないセダン型の車に乗っていた時に使っていたものです。

　それにしても私もいろいろと物持ちですね。（しかも以前から）でもそれがこういう時に役立っているからいいか。（笑）

　サプリメントの方は、ずっとやっているグリーンリップド・マッセルとキチンキトサンの他に、グルコサミンとコンドロイチンも加えました。今やっているフードにグルコサミンとコンドロイチンが含まれているので今までやっていなかったのですが、それにプラスしたらもっと効果でるかも？と思って付け加えました。それと、ダメモトでビタミンＢ。これについては実は昔の話でウロ覚えなのですが、知人のシーズーがベッド（人の）から転落して腰を打ち付けて腰が立たなくなった時にビタミンＢの大量投与という処置を病院でしていたのを思い出してのことです。これがどういう効果があるのか、今度誰かに聞いてみます。

　菜々子の場合、今回は温湿布が効きましたが、もし老犬の介護で足腰の不具合などに温湿布を試すのであれば念のため獣医さんに相談をしてください。菜々子は頚椎から全部レントゲンを撮ってどこに問題があるのか（頚椎の何番目とかね）どのへんが痛むのかをチェックしてからやりました。また、障害などによっては暖めるとだめなものがあるかもしれません。（このへんは私にはよくわかりませんので）また、温湿布は温度も見極めないと火傷をする可能性がありますので、注意して下さい。
　菜々子の様子を見ていると、痛みがあって動けなかった時は顔の表情も暗くて（そりゃ痛いから明るい顔はできないでしょうけど）意欲も感じられず、このまま寝たきりになったら寿命も一気に縮むのではないかと本気で心配になりました。とりあえずは今のところ自分の意思通りになんとか動けるようになって表情も明るくなったので、来月無事に15歳になれそうです。